ANIMALES VERTEBRADOS E INVERTEBRADOS

El reino animal es un gran grupo perteneciente al dominio eukaria, cuyos animales integrantes presentan una característica única y diferenciadora entre ellos como es la presencia o no de un esqueleto interno. Sin embargo, algo en común y que los engloba en un mismo filo llamado Chordata (cordados) es la presencia de notocorda, una estructura que sirve de soporte y que en vertebrados se convierte en la columna vertebral, además de otras características de las que hablaremos en este artículo.

Si quieres saber más sobre las características de los animales vertebrados e invertebrados, ejemplos y sus diferencias y semejanzas, continúa leyendo este artículo de EcologíaVerde.

Características de los animales vertebrados

A continuación, vamos a mencionar, a modo de resumen, las principales características de los animales vertebrados:

• Como punto de partida, podemos decir que los animales vertebrados son aquellos que presentan esqueleto interno articulado y formado por huesos calcificados o cartilaginoso pero, aunque el concepto “vertebrado” hace referencia a la columna vertebral, lo cierto es que esta característica ha evolucionado mucho desde los primeros animales considerados vertebrados, ya que estos no tenían columna vertebral. Entonces, ¿por qué se consideran vertebrados? Pues el término original hace referencia al hecho de tener un cráneo.
• Los primeros vertebrados de la historia tampoco tenían mandíbulas, que van ligadas al cráneo, elemento también característico de este grupo de animales y su aparición, según justifican muchos autores, es la del cambio de alimentación de la filtración a la depredación. Atendiendo a la evolución filogenética de los vertebrados, los primeros considerados son un grupo de peces sin mandíbulas que datan de hace 550 millones de años.
• A continuación en el árbol de la evolución, se encuentran los peces cartilaginosos (como los tiburones o las rayas), que carecen de osificación en sus huesos y es un grupo también muy antiguo pero no tan numeroso como los peces óseos (como el salmón o la caballa).
• Más adelante, hace unos 365 millones de años surgen los anfibios y de ahí en adelante, los reptiles y las aves y, por último, los mamíferos, siendo estos dos últimos grupos característicos por regular de forma interna su temperatura corporal (son endotermos).
• En definitiva, todos los animales vertebrados tienen en común la posesión de un esqueleto interno óseo o cartilaginoso, simetría bilateral, cráneo y una notocorda en forma de columna vertebral.

Ejemplos de animales vertebrados

A continuación, exponemos una serie de ejemplos de la clasificación de los animales vertebrados, algunos de los cuales seguro que conoces:

• Peces: sin mandíbulas (agnatos), como las lampreas o mixines, o con mandíbulas (gnatostomados), como tiburones o peces payaso.
• Anfibios: como las ranas, las salamandras, los sapos o lostritones.
• Reptiles: los lagartos, las serpientes, los cocodrilos y las tortugas.
• Aves: como el avestruz, las palomas, las rapaces, los pingüinos...
• Mamíferos: como los canguros, los murciélagos o los humanos.

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